Las catedrales inacabadas pero poderosamente impresionantes parecen ser una tendencia en Andalucía: como la de Granada, la de Málaga nunca se completó correctamente, aunque todavía domina la parte antigua de la ciudad. Construida entre 1528 y 1782 cerca del sitio de una antigua mezquita almohade, los planos originales de esta impresionante catedral de estilo renacentista y barroco incluían dos torres, pero al final, debido a la falta de fondos, como también fue el caso en Granada, solo uno estaba realmente terminado.
Por esta razón, la Catedral de Málaga puede presumir de ser la única en Andalucía con un apodo muy utilizado: “La Manquita” . Su arquitecto principal fue el burgalés Diego Siloe (c. 1495-1563), quien también diseñó las catedrales de Gaudix y Almería.
Depende de quienes visiten esta gran iglesia, situada justo dentro de las murallas de la ciudad vieja, cerca de la hermosa Alcazaba árabe de Málaga (ciudadela), decidir si el eventual uso de los fondos reservados para su segunda torre se destinó a una causa mejor. Según una historia, se desplegaron para apoyar a las colonias británicas en América del Norte que buscaban la independencia de Gran Bretaña. Según otra cuenta de amplia circulación, el dinero se utilizó en realidad para cubrir obras públicas de emergencia en otras partes de la provincia de Málaga.
Solo las catedrales de proporciones similares de Granada y Sevilla y la inmensa Mezquita-Catedral de Córdoba pueden rivalizar con el interior de Málaga en esplendor arquitectónico. La exquisita sillería del coro, con sus múltiples tallas (42, para ser precisos) fue diseñada por Pedro de Mena (1628-1688), un escultor granadino que fue alumno de Alonzo Cano (1601-1667), el arquitecto que diseñó la fachada de la catedral de Granada.
A pesar del calibre de los diseñadores que estaban inicialmente detrás de ella, la construcción de la catedral de Málaga se prolongó interminablemente entre los siglos XVII y XVIII. A finales de 1700, el obispo de Málaga, José Molina Larios, que da nombre a la principal calle comercial de la ciudad, tomó medidas y contrató a un arquitecto aragonés para que dirigiera las obras de reconstrucción y reparación de la catedral. Su elección, José Martín de Aldehuela (1729-1802), también fue responsable de algunas de las otras estructuras notables de la provincia de Málaga, la más famosa el impresionante Puente Nuevo de Ronda y su majestuosa plaza de toros, una de las más antiguas que todavía se utilizan en España.
Antes de mediados de siglo XX, la catedral se une a las casas vecinas, que también se encontraban en su parque circundante. Desde su demolición, se ha mantenido como se le ve hoy: abandonada en el centro del casco antiguo, uno de los edificios sin terminar más impresionantes de España.